Washington
Voormalig non-profitorganisatie Christine Hernandez had nooit overwogen om huisvestingsadvocaat te worden, maar na 2015, toen ze werd beroofd van haar huis in Oakland, Californië, dacht ze er goed over na.
De volgende vijf jaar maakten mevrouw Hernandez en haar gezin een periode van onstabiele huisvesting door, waaronder bijna drie jaar in een kraakpand. Vorig jaar probeerde de eigenaar van het meergezinshuis waarin ze woonden de huurders eruit te schoppen.
Terwijl mevrouw Hernandez op zoek was naar manieren om terug te vechten, vond ze Radical Real Estate Law School, een nieuw initiatief dat mensen helpt huisadvocaat te worden door hen in de leer te laten bij praktiserende advocaten en uiteindelijk te slagen voor het balie-examen, waarbij traditionele en dure juridische programma’s worden omzeild.
Het initiatief, vorig jaar gelanceerd door het non-profit Sustainable Economies Law Centre (SELC), heeft tot doel ervaren advocaten op te leiden in niet-traditionele instrumenten zoals landtrusts en coöperaties om de betaalbare huisvestingscrisis in het land aan te pakken.
“Ik had er nooit aan gedacht om rechten te studeren of er een beroep van te maken, maar ik ontdekte dat het recht overal om ons heen is. Je moet uitzoeken hoe je erin moet navigeren, ‘zei mevrouw Hernandez.
Ze slaagde er uiteindelijk in om het gebouw te laten kopen door een community land trust, een non-profitorganisatie die onroerend goed te huur of te koop koopt tegen betaalbare prijzen, en toen trad ze toe tot het SELC-programma zonder collegegeld als leerling.
Het zal jaren duren, maar mevrouw Hernandez zei dat ze haar nieuwe vaardigheden al goed heeft gebruikt, waaronder het helpen van een vriend om in haar huis te blijven met behulp van een nieuwe Californische wet die de rechten van huurders versterkt.
De focus van het programma op het uitbreiden van de pool van mensen die toegang hebben tot juridische informatie en het recht uitoefenen, komt doordat de vastgoedsector haar eigen diversiteit onder de loep neemt – in termen van werkervaring, inkomensniveau, ras, enz.
De Amerikaanse woningbouwsector “houdt de ongelijkheid in stand” waarbij de sterk geprofessionaliseerde sector veel mensen uitsluit die directe ervaring hebben met woninginstabiliteit, zei Chris Tittle, SELC’s directeur van landjustitie en huisvesting.
Volgens de National Low Income Housing Coalition hebben de Verenigde Staten momenteel ongeveer 6,8 miljoen betaalbare huurwoningen.
Het helpen van gezinnen bij het vinden en behouden van huisvesting die ze zich kunnen veroorloven om in te wonen “is afhankelijk van het vermogen om te navigeren en toegang te krijgen tot het rechtssysteem om de rechten af te dwingen die huurders vaak hebben”, zei Tittle, die zijn rechtendiploma behaalde via een eerdere versie van SELC. programma.
Gidsen of voogden
Voor veel Amerikaanse gemeenschappen is eigenwoningbezit tegenwoordig meer buiten bereik dan het in een generatie is geweest.
Minder dan 42% van de zwarte Amerikanen bezat in 2017 een huis, vergeleken met bijna driekwart van de blanke Amerikanen – de grootste kloof in een halve eeuw, volgens een onderzoek van de denktank Urban Institute dat vorig jaar werd gepubliceerd.
Sommigen zeggen dat de vastgoedsector zelf kan helpen dit onrecht aan te pakken.
De sector is groot en bestaat uit agenten, kredietverstrekkers, taxateurs en anderen die samen betrokken zijn bij alle aspecten van een woningtransactie, zegt Bryan Greene, vice-president van de National Association of Realtors (NAR).
Voor degenen die een huis proberen te kopen, kan een makelaar “een gids of een verzorger zijn”, zei hij.
De NAR, die 1,5 miljoen leden heeft, werkt aan het aanpakken van enkele van de discriminerende praktijken waarmee de vastgoedsector al meer dan een eeuw verwikkeld is, zei Greene.
“Historisch gezien is onroerend goed in de Verenigde Staten in verband gebracht met segregatie en uitsluiting”, zei hij.
“Als je 100 jaar teruggaat, was er een gezamenlijke inspanning van de industrie en het grote publiek om de woonplaats van gekleurde mensen te beperken, vooral in noordelijke gemeenschappen. “
Als voorbeeld noemde de heer Greene raciale beperkende convenanten – clausules in eigendomsakten die niet-blanken verbieden om bepaalde huizen te bezitten – die werden gepromoot door de vastgoedsector voordat ze in 1968 illegaal werden.
Er waren ook regels die beperkten wie financiering kon krijgen en discriminatie rond taxaties, waardoor het voor Afro-Amerikanen moeilijker werd om hun huizen in sommige gebieden te kopen en verkopen.
Vorig jaar verontschuldigde de NAR zich voor haar beleid in het verleden dat de raciale ongelijkheden verergerde, en zei dat ze “een schandaal waren voor onze moraal en onze idealen”.
De vereniging is ook begonnen met het opleiden van haar leden over het vermijden van impliciete vooroordelen bij het omgaan met potentiële huiseigenaren, en de heer Greene zei dat er vooruitgang werd geboekt.
“We zien dat de cultuur aan het veranderen is”, zegt hij.
“Er is veel meer betrokkenheid onder vastgoedprofessionals over hoe ze hun gemeenschappen kunnen vormgeven om de diverse en inclusieve plaatsen te zijn die ze willen. “
Eerlijker proces
Ook in de hoop de Amerikaanse woningbouwsector te diversifiëren, lanceerden vastgoedbenchmark HomeLight en de National Association of Real Estate Brokers in februari een programma om het aantal zwarte makelaars in het land te vergroten.
Momenteel is slechts 6% van alle Amerikaanse makelaars zwart, volgens een analyse op basis van gegevens van de Amerikaanse volkstelling van 2019.
De eerste tranche van het programma van 10 deelnemers – die financiële en zakelijke steun ontvangen om over te gaan naar licenties – zijn allemaal onder de 35, een poging om zwarte millennials naar eigenwoningbezit te begeleiden, zei de COO van HomeLight Sumant Sridharan.
“Door de vertegenwoordiging van zwarten in de vastgoedgemeenschap te vergroten, hopen we dat dit programma vertrouwen zal opbouwen in lokale gemeenschappen in de Verenigde Staten en zal helpen meer zwarten op weg te helpen naar eigenwoningbezit”, zei hij in een commentaar per e-mail.
Met aanzienlijke concurrentie voor huisvesting in het hele land, wordt de industrie geconfronteerd met potentiële vooringenomenheid in alles wat het doet, zei Dan Reed, een stadsplanner die ook een vergunninghoudende makelaar in onroerend goed in Montgomery County is. , in Maryland.
De heer Reed wees er bijvoorbeeld op dat vastgoedvermeldingen doorgaans de schooldistricten waar een huis zich bevindt aanspreken, maar alleen wanneer de school welvarend en overwegend blank is.
“Dit transformeert een openbare voorziening – de school – in een private luxe, maar het versterkt ook [the belief] dat deze scholen en buurten van nature waardevoller zijn’, zei hij.
In zijn eigen werk is de heer Reed ook gestopt met het vragen van potentiële kopers om persoonlijke brieven en foto’s te gebruiken om verkopers te overtuigen hun aanbod tot aankoop te accepteren, nadat hij zich realiseerde dat de kopers bijna elke keer als de strategie slaagde, blank waren.
“Het is één ding dat het proces voor iedereen eerlijker kan maken,” zei hij.
Dit verhaal werd gerapporteerd door de Thomson Reuters Foundation.